Fast 200 Jahre lang galt der Biber in Tirol als ausgerottet. Heute gestaltet er wieder Flüsse und Bäche – und sorgt dabei nicht nur für ökologische Aufwertung, sondern auch für wachsende Spannungen mit dem Menschen.
Rückkehr eines Landschaftsgestalters
Im Jahr 1813 wurde der letzte Biber in Tirol gefangen – danach verschwand das Tier vollständig aus der Region. Gründe dafür waren vor allem intensive Verfolgung sowie die Nutzung seines Pelzes, Fleisches und des begehrten Drüsensekrets Castoreum. Erst im Zuge von Wiederansiedelungsprojekten in Österreich zwischen 1967 und 1985 kehrte der Biber allmählich zurück. Heute leben wieder tausende Tiere im Land, auch in Tirol hat sich die Population etabliert und wächst stetig.
Der Europäische Biber ist mittlerweile streng geschützt. Als größte Nagetierart Europas kann er bis zu 30 Kilogramm wiegen und ist perfekt an das Leben im Wasser angepasst. Mit seinen kräftigen Schneidezähnen fällt er Bäume, baut Dämme und gestaltet damit aktiv seinen Lebensraum.
Ökologischer Nutzen unbestritten
Aus Sicht des Naturschutzes gilt der Biber als „Baumeister der Natur“. Durch das Aufstauen von Gewässern entstehen neue Lebensräume für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Besonders in stark regulierten Flusslandschaften kann er zur Renaturierung beitragen. Stillgewässer, Feuchtflächen und Auwälder profitieren von seiner Tätigkeit – die Artenvielfalt nimmt nachweislich zu.
Auch langfristig verändert der Biber Landschaften: Es entstehen natürliche Lichtungen, Feuchtwiesen und strukturreiche Lebensräume, die vielen Arten zugutekommen. Gerade in dicht besiedelten Tälern, in denen naturnahe Gewässer selten geworden sind, wird diese Wirkung als wertvoll angesehen.
Konflikte nehmen zu
Doch die Rückkehr des Bibers bringt auch Herausforderungen mit sich. In Tirol wurden zuletzt rund 264 Reviere mit etwa 870 Tieren gezählt. Mit der wachsenden Population häufen sich auch Konflikte – vor allem in der Landwirtschaft und in Gemeinden.
In Breitenbach am Inn etwa sorgt die Aktivität der Tiere für Sorge: Entlang eines beliebten Naherholungsgebiets kommt es immer wieder zu Baumfällungen, die eine potenzielle Gefahr für Besucher darstellen. Besonders die Sicherheit von Kindern wird von der Gemeinde betont. Auch Landwirte berichten von Schäden an Obstbäumen oder überfluteten Flächen, die nicht mehr bewirtschaftet werden können.
Vertreter der Landwirtschaft fordern daher teils strengere Maßnahmen – von effektiverer Vergrämung bis hin zu Abschussgenehmigungen in Einzelfällen. Auch die Frage nach Entschädigungen für entstandene Schäden ist bislang nicht abschließend geklärt und sorgt für Diskussionen.
Management statt Konfrontation
Das Land Tirol setzt derzeit auf ein Konfliktmanagement mit sogenannten Biberbeauftragten. Diese vermitteln zwischen Betroffenen und Naturschutz und finden in den meisten Fällen praktikable Lösungen. Dazu zählen etwa der Schutz von Bäumen durch Drahtgitter, der Einsatz von Elektrozäunen oder technische Anpassungen an Biberdämmen, um Überschwemmungen zu verhindern.
Ein wichtiger Ansatz ist auch die Schaffung sogenannter „Freihaltestreifen“ entlang von Gewässern. Diese sollen dem Biber ausreichend Raum bieten, ohne dass er auf angrenzende landwirtschaftliche Flächen ausweicht.
Fachleute betonen zudem, dass eigenmächtige Eingriffe – etwa das Zerstören von Biberdämmen – nicht nur illegal sind, sondern oft kontraproduktiv wirken: Die Tiere bauen ihre Anlagen in der Regel noch größer wieder auf.
Strenger Schutz bleibt aufrecht
Trotz der Konflikte bleibt der rechtliche Rahmen klar: Der Biber ist streng geschützt, ein Abschuss ist grundsätzlich verboten. Auch aus praktischer Sicht wird diese Forderung kritisch gesehen, da Biber in Familienverbänden leben. Der Abschuss einzelner Tiere kann dazu führen, dass Jungtiere im Bau verenden – und freie Reviere werden meist rasch von neuen Biberfamilien besetzt.
Suche nach einem Gleichgewicht
Die Rückkehr des Bibers stellt Tirol vor eine grundlegende Frage: Wie kann ein Zusammenleben zwischen Mensch und Tier gelingen? Während der ökologische Nutzen unbestritten ist, erfordern konkrete Schäden und Sicherheitsbedenken praktikable Lösungen.
Ein geplanter „Biber-Gipfel“ in Kufstein soll genau hier ansetzen und Wege aufzeigen, wie Naturschutz und menschliche Nutzung besser in Einklang gebracht werden können. Klar ist: Der Biber ist gekommen, um zu bleiben – und mit ihm die Herausforderung, ein nachhaltiges Miteinander zu gestalten.
Quelle: Land Tirol/ORF/ORF
