Arena Wien: Zum Jubiläum kommt der Kahlschlag

Die Stadt Wien will der Arena ab 2027 die jährliche Förderung von 259.000 Euro streichen. Damit stehen Proberäume, kleine Bühnen und kostenlose Kulturangebote auf dem Spiel. Für eine neue Großveranstaltungshalle mit CTS Eventim sind hingegen öffentliche Mittel in dreistelliger Millionenhöhe vorgesehen.

Wien. Zum 50-jährigen Bestehen der Arena Wien hat die Stadtregierung ein besonderes Geschenk vorbereitet: Ab 2027 soll die jährliche Förderung der Magistratsabteilung für Bildung und Jugend, MA 13, vollständig entfallen. 259.000 Euro werden dem selbstverwalteten Kulturzentrum damit entzogen. Die zuständige Vizebürgermeisterin Bettina Emmerling (NEOS) rechtfertigt die Entscheidung mit dem Spardruck in ihrem Ressort. Die Arena als Veranstaltungsort sei dadurch nicht gefährdet, schließlich mache die Förderung weniger als sechs Prozent ihrer Gesamteinnahmen aus. Dass diese Einnahmen laut Betreiberverein bereits zur Deckung der laufenden Ausgaben benötigt werden, bleibt bei dieser Rechnung unberücksichtigt. Ein Jahresumsatz von rund 4,4 Millionen Euro bedeutet eben nicht, dass am Jahresende Geld übrigbleibt.

Die Folgen könnten weit über einzelne abgesagte Veranstaltungen hinausgehen. Nach Angaben der Arena stehen acht Proberäume, die Kleine Halle und der Klubraum DreiRaum vor einer möglichen Schließung. Kostenlose Angebote müssten gestrichen werden. Es trifft damit jene Bereiche, die jungen Bands erste Auftritte ermöglichen und Kultur auch für Menschen zugänglich machen, die sich teure Konzertkarten nicht leisten können. In der Petition „Arena muss bleiben!“ warnt der Verein vor existenziellen Schwierigkeiten und fordert neben dem Erhalt der Förderung auch eine dauerhafte Absicherung der Geländenutzung und die Unterstützung bei der Erhaltung der denkmalgeschützten Gebäude. Der Förderantrag für 2027 sei bereits im März eingereicht worden, die telefonische Absage aber erst Ende Oktober erfolgt. Mehr als 50.000 Menschen hatten die Petition bereits am 11. November unterzeichnet.

Die Arena entstand aus dem Kampf um Räume, in denen Kultur unabhängig von kommerziellen Interessen stattfinden konnte. Im Sommer 1976 besetzten Aktivisten den ehemaligen Schlachthof in St. Marx. Sie wollten einen dauerhaften Ort für Kultur, Austausch und gemeinschaftliches Leben schaffen. Neben Bühnen entstanden Werkstätten, eine Volksküche und Einrichtungen für Kinder. Nach der Räumung im Oktober desselben Jahres wurde weiter protestiert, bis 1977 das kleinere Gelände des ehemaligen sogenannten Inlandsschlachthofs übernommen werden konnte. Dort befindet sich die Arena bis heute. Ihre Existenz wurde durch Besetzung, Selbstorganisation und politischen Druck erkämpft und die Stadt Wien sowie Vize Bürgermeisterin Emmerling sollten sich im Klaren sein, dass auch diese aktuellen Kürzungen und Angriffe auf die Arena auf Widerstand stoßen werden.

Noch bis zum 27. September widmete das Wien Museum der Arena die Jubiläumsausstellung „Arena Wien. Jedenfalls ist es Liebe!“. Dort wurden ihre Geschichte, ihr widerständiges Selbstverständnis und die Arbeit des selbstverwalteten Vereins gewürdigt. Wenige Wochen später folgt die Ankündigung, ihr die jährliche Förderung zu streichen. Diese Wertschätzung bekommt damit einen heuchlerischen Beigeschmack. Die erkämpfte Subkultur darf zwar als Teil der Wiener Stadtgeschichte ausgestellt und gefeiert werden, aber ihren heutigen Trägern werden die Mittel entzogen.

Wer die Arena auf einen Veranstaltungsort reduziert, wie es von Emmerling getan wird, blendet ihre Geschichte ebenso aus wie ihre gesellschaftliche Funktion. Hier werden nicht bloß Konzerte abgewickelt. Menschen organisieren gemeinsam Veranstaltungen, übernehmen Verantwortung, lernen voneinander und schaffen Kultur, die sich nicht zuerst auf dem Markt bewähren muss. Dass sich Emmerlings Ressort auf sein „Kerngeschäft“ konzentrieren möchte und die Arena dabei als verzichtbaren Förderposten behandelt, zeigt ein entsprechend enges Verständnis von Jugend- und Kulturarbeit. Die Behauptung, der Veranstaltungsort bleibe von der Streichung unberührt, trennt zusammengehörige Teile eines Kulturzentrums voneinander.

Auch jene Bands und Künstler, mit denen große Veranstalter später Geld verdienen, müssen irgendwo anfangen. Sie brauchen leistbare Proberäume, kleine Bühnen und die Möglichkeit, vor wenigen Menschen zu spielen, ohne dass sich jeder Abend rechnen muss. Werden diese Voraussetzungen nach und nach beseitigt, wird der Kulturszene die Grundlage ihrer eigenen Entwicklung entzogen. Es ist widersprüchlich, sich mit einer lebendigen Musikszene zu schmücken und gleichzeitig jene Orte auszuhungern, an denen sie entsteht. Dazu kommt, dass Kulturförderung nicht nur dort gerechtfertigt ist, wo irgendwann ein kommerzieller Erfolg zu erwarten wäre. Menschen müssen sich auch ohne solche Aussichten künstlerisch betätigen und am kulturellen Leben beteiligen können. Gerade für Jugendliche aus Familien mit wenig Geld sind günstige und kostenlose Angebote dafür eine Voraussetzung.

An Geld fehlt es offenbar nicht grundsätzlich. Für die geplante Eventhalle in St. Marx mit dem Konzern CTS Eventim hat die Stadt einen Finanzierungsrahmen von rund 216 Millionen Euro beschlossen: rund 153 Millionen als Baukostenbeitrag und weitere rund 63 Millionen als Vorsorge für projektbezogene Maßnahmen. Die zuvor gemeinschaftlich genutzte Freifläche wurde im April unter Polizeieinsatz geräumt; die Forderung der Initiative „St. Marx für Alle“ nach Mitsprache blieb unerfüllt. Während für dieses Großprojekt langfristig öffentliche Mittel bereitgestellt werden, sollen für die bestehende Arena nicht einmal 300.000 Euro jährlich übrig sein. Dass Baufinanzierung und laufende Förderung unterschiedliche Budgetposten sind, ändert nichts an den politischen Prioritäten, die sich darin ausdrücken.

Die rot-pinke Stadtregierung fördert damit eine Entwicklung, in der selbstorganisierte Kultur unter Druck gerät, während die Infrastruktur für große Veranstalter mit öffentlichen Mitteln ausgebaut wird. Was sich kommerziell verwerten lässt, erhält Unterstützung in Millionenhöhe. Was Freiräume schafft, ohne entsprechend hohe Einnahmen zu erwirtschaften, soll sich mit dem Verweis auf Sparzwänge einschränken. Die Kosten tragen die Beschäftigten, die Kulturschaffenden und all jene, die auf leistbare Angebote angewiesen sind.

Die Arena muss nicht erst beweisen, dass sie für Wien einen gesellschaftlichen Wert hat. Dieser ist in fünf Jahrzehnten durch die Arbeit unzähliger Menschen entstanden. Ihn zu erhalten verlangt mehr als anerkennende Worte zum Jubiläum. Die Förderstreichung muss zurückgenommen und der Fortbestand des Kulturzentrums dauerhaft abgesichert werden. Eine Stadtregierung, die Proberäume, kleine Bühnen und kostenlose Angebote preisgibt, entzieht genau jener Kultur ihre Existenzgrundlage, mit der Wien so gerne für sich wirbt.

Quellen: